Pour qui vient du littoral, cette ancienne forteresse royale, un des 5 fils de Carcassonne dressée sur un impressionnant piton rocheux marque l'entrée du Pays Cathare.
Lors de la Croisade contre les Albigeois, le château gouverné par Chabert de Barbaira accueillit de nombreux hérétiques et chevaliers faidits. En 1255, onze ans après Montségur, ce bastion de la résistance cathare tomba aux mains des Français.
Excellent exemple d'architecture militaire, le château est réputé pour son donjon polygonal et sa salle de style gothique primitif dont la voûte repose sur un puissant pilier circulaire s'épanouissant en palmier.
Aujourd'hui, un escalier à vis dessert une terrasse sommitale sur le donjon. Perchée à 728 mètres, elle permet de découvrir les paysages grandioses du Fenouillèdes, des plaines roussillonnaises et des Corbières.
