Histoire
Le Pays Narbonnais, riche plaine viticole, s’étire entre le littoral méditerranéen et les derniers contreforts des Corbières. Centrée autour de Narbonne, cette micro région du département de l’Aude a connu de tous temps un rôle déterminant, dû en grande partie à sa situation géographique, au carrefour de plusieurs axes, qu’ils soient terrestres ou maritimes.
De nombreux sites, aux alentours de Narbonne témoignent d’un peuplement existant déjà à l’époque de la Préhistoire. Par ailleurs, dès le 7ème siècle avant Jésus-Christ, des auteurs grecs mentionnent la peuplade des Elysiques qui aurait établi un « royaume » au Nord-Ouest de Narbonne. Préparée par un trafic commercial actif avec les marchands grecs et romains, la conquête de Rome se réalise ici de manière plutôt pacifique. C’est en en 121 avant JC, que Domitius Ahenobarbus annexe la région et entreprend la création d’une voie de communication entre le Rhône et les Pyrénées : la Voie Domitienne, confirmant ainsi la vocation du Languedoc en tant que carrefour entre l’Italie et l’Espagne.
Narbo Martius (Narbonne), première colonie romaine hors de l’Italie, est fondée trois ans plus tard et deviendra la capitale administrative de la province de La Narbonnaise, créée en 27 avant JC. Durant toute cette période, le port de Narbonne connaît une grande prospérité. Dès le 3ème siècle, les royaumes « barbares » font des incursions dans la région. Les Wisigoths créent bientôt le royaume de la Septimanie, choisissant eux aussi Narbonne comme capitale..Elle le restera encore au moment de la domination arabe, à partir de 719. En 759, lors de l’arrivée de Pépin Le Bref, la région est intégrée au royaume franc ; une nouvelle période de prospérité s’ouvre pour le Narbonnais, qui bénéficie d’une situation stratégique tant sur le plan routier que maritime. La décadence de Narbonne va s’amorcer au 14ème siècle, avec les troubles de la Guerre de Cent Ans, la peste, la suppression du port sur la Méditerranée (à cause du détournement de l’Aude)... Capitale depuis déjà plusieurs siècles, Narbonne devient une petite bourgade de moins de 10 000 habitants.
Le Traité des Pyrénées, signé en 1659, qui repousse les frontières au-delà du Roussillon va enlever à la ville son rôle militaire de défense face au péril espagnol, et lui faire perdre encore de son importance. Ce n’est qu’à partir du milieu du 19ème que Narbonne retrouvera une certaine prospérité grâce à la construction de la voie ferrée et au formidable développement de la viticulture.
Haut-lieu de la viticulture, le Narbonnais a su également développer son activité touristique, et constitue aujourd’hui l’une des destinations les plus importantes du Sud de la France. Entre canaux, mer et étangs, de multiples activités sont proposées aux visiteurs : tourisme fluvial, randonnées à pied, à cheval ou en VTT, pêche en mer ou en rivière, manifestations culturelles multiples, découverte du patrimoine... sans oublier les plaisirs des plages de sable fin...
A visiter :
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