C'est sur le cours du ruisseau du Laudot qu'est construit le barrage de Saint-Ferréol. À l'origine, la voûte de Vauban n'existe pas et la Rigole de la Montagne augmente le Sor, lui même capté par la Rigole de la Plaine qui va rejoindre le Laudot aux Thoumasés.
le bassin est annoncé par la signalétique des monuments historiques près de 30 kilomètres à la ronde.
Le bassin de Saint Ferréol est situé sur la commune de Revel, la ville la plus mSud de Mazamet ou Castres, villes du département du Tarn.
Le bassin de Saint-Ferréol avait du mal à jouer son rôle de réservoir, Riquet était conscient du problème, mais n'a pas eu le temps de le résoudre. C'est donc Vauban qui a achevé le parcours actuel de la Rigole de la Montagne, en effectuant la trouée des Cammazes. Le bassin de Saint Ferrréol reçoit les eaux du versant méditerranéen : ruisseaux d'Alzeau et du Lampy, et du versant atlantique : ruisseau du Laudot.
Mais toute l'eau n'est pas dirigée vers le bassin, en effet, une partie est canalisée dans une rigole de contournement, côté sud, et reversée directement dans le ruisseau Laudot en aval du barrage. Quant à l'eau stockée dans le bassin, elle va être progressivement utilisée, notamment pendant l'été, en tout cas lorsque les pluies se font rares.
Le barrage a été commencé en 1667 et terminé en 1672. C'est une oeuvre remarquable pour l'époque. Il est long de 780 mètres et sa largeur à la base est de 120 mètres
A la sortie du barrage, le ruisseau Laudot devient un vrai petit torrentIl ne faut pas quitter Saint-Ferréol sans aller vers l'aval contempler la gerbe d'eau.
Situé au coeur de la Montagne Noire, à la jonction de 3 départements (la Haute-Garonne, le Tarn, et l'Aude), le bassin de Saint-Ferréol est, depuis des générations, l'un des rendez-vous préférés des amateurs de loisirs et de plein air. Sa plage, sa baignade surveillée, ses sports nautiques, sa réserve de pêche et ses aires de pique-niques font oublier que le lac de Saint-Ferréol est avant tout un bassin de retenue, la pièce maîtresse du réseau d'alimentation du canal du Midi !
C'est dans ce cadre naturel que, dès le début du 19e siècle, des jardins romantiques furent progressivement aménagés. En 1855, l'installation du jet d'eau leur conféra une ambiance rafraîchissante propice à la promenade et à la flânerie.
Lieu d'agrément, les jardins du musée permettent également de découvrir les principes hydrauliques qui régissent l'alimentation en eau du canal.
La "voûte des robinets" (accessible aux groupes sur réservation), permet de se rendre au coeur du barrage et d'atteindre le système de régulation et ses vannes installées en 1829. Elles coiffent une seconde galerie, "la voûte de vidange", inaccessible au public et par laquelle se fait actuellement l'écoulement principal des eaux du bassin.
Musée et Jardins du Canal du Midi »
Boulevard Pierre Paul Riquet - Bassin Saint Ferréol - 31250 REVEL
Sur plus de 800 m², des maquettes, des dispositifs audiovisuels ainsi que des documents originaux racontent la fabuleuse histoire de cet ouvrage classé au Patrimoine mondial de l'Humanité par l'UNESCO. Organisé autour de six salles thématiques, le parcours présente de façon vivante et pédagogique les origines et le contexte de la construction du Canal, les travaux, les innovations techniques, la vie quotidienne du Canal, ses paysages et l'incroyable personnalité de RIQUET. Dominant le Parc et sa fameuse Gerbe d'eau, un espace de restauration est également à la disposition des visiteurs.
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