Saint Polycarpe est un village audois, situé sur la D129, à 8 km de Limoux, dans un vallon, au bord de la rivière éponyme qui prend sa source à proximité du château de Belcastel.
Ancienne abbaye bénédictine fondée au VIIIème siècle. Eglise de la Purification vouée à la Vierge. Remarquable aqueduc médiéval. Visite du clocher.
Les origines de l'abbaye de Saint-Polycarpe restent confuses et les archives qui la concernent peu nombreuses. Fondée à la fin du VIII[e] siècle, elle fut soumise au Moyen Age à des monastères plus puissants. L'apparition de la commende et les troubles civils et religieux du XVI[e] siècle marquèrent le morcellement et la diminution de son patrimoine foncier. Relevée au XVIII[e] siècle dans le cadre d'une réforme austère marquée de jansénisme, elle est définitivement supprimée en 1771 suite au désavoeu des autorités ecclésiastiques.
bibliographie : Une abbaye méconnue des Pays d'Aude: Saint-Polycarpe (VIIIe-XVIIIe siècles), BLANC J. ; ROBION C.-M. ;Bulletin de la Société d'études scientifiques de l'Aude (Bull. Soc. étud. sci. Aude)
L'église abbatiale fortifiée Notre-Dame, exemple représentatif du premier art roman méridional méditerranéen avec les murs épais percés de 3 fenêtres romanes, l'escalier à donner le tournis, les voûtes et l'abside, fut construite à la fin du XI° siècle. Elle comporte à l'ouest un clocher-porche donnant accès à une nef unique, de trois travées, chacune est surmontée d'une voûte d'arêtes domicale. Elle n'était utilisée que par les moines de l'abbaye, la maison cultuelle fréquentée par les villageois étant contiguë.
Cette nef est terminée par une abside semi-circulaire, voûtée en cul-de four. Voûtes et murs étaient couverts de peintures et fresques, datant du XII° siècle représentant l'apocalypse de Saint Jean et la nativité, dont il ne reste quelques scènes. Des remplois de chancels carolingiens sculptés en méplat d'entrelacs, d'oiseaux et de demi-coquilles ornent les autels romans latéraux.
Du XVII° siècle on peut y admirer, également, deux tableaux du peintre Mauriac.
Janvier, Février, Mars, Octobre, Novembre à Décembre 10h à 17h
